Į penketuką pačių pražūtingiausių ir daugiausiai gyvybių nusinešusių potvynių žmonijos istorijoje patenka tik Azijoje įvykę įvykiai: iš viso nuo 2,5 iki 5 milijonų žuvusiųjų ir milžiniško masto sugriovimai. Tarp 20 stipriausių istorinių potvynių net 9 pozicijas užima Azija. Kodėl būtent šiam pasaulio regionui gamta tokia negailestinga?
Pirmiausia, tai lemia geografinės sąlygos ir klimato ypatumai. Pagrindinės vietinės upės – kartu ir vienos didžiausių pasaulyje – Huanghė, Jangdzė, Gangas, Brahmaputra, Mekongas ir jų intakai drenuoja milžiniškus baseinus, kuriems būdingas didelis sezoninis kritulių kontrastingumas. Regionui būdingas vasaros musonas gali per trumpą laiką atnešti ekstremaliai didelius kritulių kiekius, o taifūnai ir tropiniai ciklonai dar labiau sustiprina paviršinį nuotėkį ir padidina potvynių riziką. Be to, daugelio deltų ir užliejamų lygumų reljefas yra žemas, nuolydžiai nedideli, todėl vanduo išplinta didelėse teritorijose. Kai kurios upės (pavyzdžiui, Huanghė) istoriškai pasižymėjo dideliu nuosėdų kiekiu: stiprus uždumblėjimas galėjo pakelti upės vagą, taip padidindamas katastrofiškų išsiliejimų ir pylimų pralaužimo riziką.
Antra, svarbi priežastis – gyventojų tankumas ir vietinės infrastruktūros pažeidžiamumas. Rytų, Pietų ir Pietryčių Azija jau šimtmečius yra vieni tankiausiai apgyvendintų regionų pasaulyje. Šimtai milijonų žmonių gyveno ir tebegyvena upių slėniuose ir deltose – teritorijose su derlingomis dirvomis ir patogia drėkinimo sistema, tačiau kartu pasižyminčiose dideliu periodinių potvynių pavojumi. Taip pat praeityje trūko ankstyvojo perspėjimo sistemų, hidrotechniniai statiniai nebuvo itin patikimi, o kariniai konfliktai ir skurdas dar labiau didino stichinių nelaimių padarinius. Taigi unikalus pavojingų geografinių ir hidrologinių sąlygų derinys, klimato ypatybės ir didelė gyventojų koncentracija paaiškina, kodėl būtent Azija istoriškai labiausiai kentėjo nuo pražūtingų potvynių.
TOP 5 pražūtingiausių potvynių žmonijos istorijoje
| Žuvusiųjų skaičius | Įvykis | Metai |
|---|---|---|
| 1 000 000–2 000 000 | Huanghės potvynis | 1887 |
| 422 000–2 000 000 | Jangdzės ir Huai upių baseino potvyniai | 1931 |
| 470 000–500 000 | Huanghės potvynis | 1938 |
| 300 000–500 000 | Ciklonas „Bhola“ | 1970 |
| 145 000 | Jangdzės potvynis | 1935 |
